Die Lebensmittelkonservierung ist eine der ältesten Technologien, die Menschen verwenden, und die Menschen werden sich immer uneinig darüber sein, welche die besten Methoden zur Lebensmittelkonservierung sind. Im Allgemeinen wollen die Menschen sichere, nahrhafte Lebensmittel, die von guter Qualität sind, wobei Frische, Bekömmlichkeit, Nährwert, Aroma, Farbe, Textur und Geschmack berücksichtigt werden. Im Allgemeinen gelten Lebensmittel als sicher, wenn keine Gefahr durch natürlich vorkommende Toxine, pathogene Mikroorganismen oder andere potenziell schädliche Chemikalien besteht.
Sterile Lebensmittel enthalten keine Bakterien; Wenn es nicht sterilisiert und versiegelt ist, enthält es Bakterien. Milch zum Beispiel enthält von Natur aus Bakterien und verdirbt in zwei oder drei Stunden, wenn sie bei Raumtemperatur stehen gelassen wird. Durch das Einlegen in den Kühlschrank werden die Bakterien jedoch so stark verlangsamt, dass es ein oder zwei Wochen lang frisch bleibt, obwohl noch Bakterien vorhanden sind.
Die folgenden sind alle Methoden, um Lebensmittel zu konservieren:
Salzen
Pökeln, auch Pökeln genannt, entzieht Fleisch durch Osmose Feuchtigkeit. Fleisch wird mit Zucker oder Salz oder vielleicht beidem gepökelt. Nitrite und Nitrate werden auch zur Pökelung von Fleisch und zur Hemmung von Clostridium botulinum verwendet.
Einfrieren
Das Einfrieren wird im Haushalt und im Handel häufig zur Konservierung einer breiten Palette von Lebensmitteln verwendet.
Bestrahlung
Die Exposition gegenüber ionisierender Strahlung ist als Bestrahlung oder Kaltpasteurisierung bekannt. Es hat eine Vielzahl von Wirkungen, darunter das Abtöten von Schimmelpilzen, Insekten und Bakterien und das Verringern der Reifung und des Verderbens von Früchten.
Hochdruckkonservierung von Lebensmitteln
Extrem hoher Druck wird manchmal verwendet, um Lebensmittel zu konservieren. Es wird ein Druck von bis zu 70.000 psi oder mehr verwendet, was zu Lebensmitteln führt, die ihre Nährstoffe, ihr Aussehen, ihre Textur und ihren Geschmack behalten, während sie verderben.
Vakuumverpackung
Bei der Vakuumverpackung werden Lebensmittel in einer luftlosen Umgebung aufbewahrt, wie in einem luftdichten Beutel oder einer Flasche. Diese Umgebung lässt Bakterien ohne Sauerstoff und verlangsamt den Verderb.
Beizen
Pökeln ist eine Methode der Lebensmittelkonservierung, bei der die Lebensmittel in einer essbaren, antimikrobiellen Flüssigkeit belassen werden. Beim Fermentationsbeizen werden Lebensmittel selbst zur Herstellung von Konservierungsmitteln verwendet, normalerweise in einem Prozess, bei dem Milchsäure entsteht. Chemisches Beizen hemmt oder tötet Bakterien und andere Mikroorganismen in einer Flüssigkeit.
Beerdigung
Das Vergraben von Lebensmitteln konserviert sie, indem es einen viel geringeren Sauerstoff-, Licht- und pH-Wert bereitstellt und natürliche Trockenmittel im Boden und kühlere Temperaturen bereitstellt.
Rauchen
Fisch, Fleisch und andere Lebensmittel können mit Rauch aromatisiert und konserviert werden. Die Kombination aus Hitze und den aromatischen (phenolischen) Kohlenwasserstoffen aus dem Rauch konserviert die Lebensmittel.
Lauge
Lauge oder Natriumhydroxid hemmt das Bakterienwachstum, indem sie Lebensmittel zu alkalisch macht.
Konserven
Beim Konservieren werden Lebensmittel gekocht, dann in sterilen Gläsern oder Dosen versiegelt und die Behälter gekocht, um verbleibende Bakterien zu schwächen oder abzutöten. Lebensmittel haben einen unterschiedlichen Grad an natürlichem Schutz vor Verderb, sodass einige als letzten Schritt einen Schnellkochtopf benötigen. Säurearme Lebensmittel wie Fleisch und Gemüse erfordern eine sogenannte Druckkonservierung.
Kontrollierte Verwendung von Mikroorganismen
Produkte wie Weine, Biere und Käse sind lange haltbar, weil im Produktionsprozess Mikroorganismen eingesetzt werden, um den Verderb zu bekämpfen.
Gelieren
Einige Lebensmittel können durch Kochen in einem Material konserviert werden, das sich verfestigt und ein Gel bildet, einschließlich Maismehl, Pfeilwurzmehl und Gelatine. Bestimmte Lebensmittel bilden beim Kochen ein natürliches Proteingel. Durch das Einkochen von Obst werden Marmeladen, Obstkonserven und Gelee hergestellt.
Modifizierte Atmosphäre
Dies ist eine Möglichkeit, Lebensmittel zu konservieren, indem die sie umgebende Atmosphäre verändert wird. Salat ist zum Beispiel extrem schwer frisch zu halten und wird jetzt in versiegelten Beuteln mit modifizierter Atmosphäre verpackt, die Sauerstoff reduziert und Kohlendioxid erhöht.
Trocknen
Dies ist eine der ältesten Methoden, sie reduziert die Wasseraktivität ausreichend, um das Bakterienwachstum zu verhindern oder zu verzögern. Die meisten Fleischsorten können zusammen mit vielen Früchten getrocknet werden. Getreidekörner wie Reis, Roggen, Gerste, Hafer, Mais, Weizen und Hirse werden ebenfalls getrocknet, ebenso wie Trauben wie Sultaninen, Rosinen und Johannisbeeren.
Sugaring
Sugaring wird verwendet, um Früchte wie Aprikosen, Birnen, Äpfel, Pflaumen und Pfirsiche entweder in Sirup oder in kristallisierter Form haltbar zu machen.